Los seguidores de mitos de la guitarra «funky» como Johnny Guitar Watson o del pianista de jazz argentino Jorge Dalto, ambos fallecidos hace ya bastantes años, están de enhorabuena. Youtube ha colgado recientemente videos de conciertos en directo en la televisión alemana en los que aparecen estos dos grandes artistas, grabados a finales de los setenta y que tienen verdadera magia.

En concreto uno de los nuevos videos subidos a Youtube contiene un concierto completo de 43 minutos grabado en 1977 en la cadena alemana «Musikladen» por el legendario Johnny Guitar Watson. Durante el concierto el guitarrista y cantante toca algunos de sus temas más conocidos como ‘Mister magic’ o ‘Need it’, es en definitiva un homenaje a un gran músico y cantautor de soul, blues, y más adelante y por lo que sería conocido mundialmente, el «funk».

Johnny Guitar Watson nació en Texas en 1935 y con tan sólo veinte años grabaría su primer single, «These lonely, lonely nights». Su primer álbum no llegaría hasta 1963 con «I cried for you», donde toca el piano. De cualquier forma siempre supo reinventarse y en la década de los setenta la mezcla de su estilo con sonidos disco y funk le catapultó hacia el éxito, que sin embargo, nunca fue masivo. Tuvo un público muy fiel pero su fama fue mucho menor que la de otros de sus compañeros de género contemporáneos.

Copiado por Hendrix

En cuanto a su uso de la guitarra eléctrica son muchos los que le compararon con Jimmy Hendrix pero cuando se le preguntaba al respecto él no estaba de acuerdo, según algunos su respuesta textual era «Esas cosas que hace Jimmy Hendrix, yo empece esa mierda».

Creador de un sonido funky absolutamente particular, sobre todo por pinzar las cuerdas de la guitarra para puntear, tocaba todos los instrumentos en la mayoría de sus discos. Su sonoridad limpia y hacendada es inversamente proporcional a lo antiestético de sus portadas y sus apariciones en público, todas con capas, lentejuelas, peluca, etc, un auténtico macarra que siempre hizo las delicias del público y que probablemente se adelantó musicalmente a su tiempo en varias décadas, lo que le hizo ser muy copiado por otros intérpretes de funk de la época, desde las formaciones originales de los añorados Earth Wind & Fire hasta los vibrantes Kool & The Gang del principio de su carrera.

Por tener, Watson tiene hasta un disco de puro jazz en el que aborda versiones de grandes clásicos del género como ‘Misty’ o ‘Witchcraft’, tocando también casi todos los instrumentos. Una delicia que uno nunca se cansa de escuchar.

La despedida de Guitar Watson de este mundo tuvo lugar en el escenario, durante un concierto en Yokohama, Japón, donde el 17 de mayo de 1996 moría de un ataque cardiaco mientras actuaba ante un asombrado público. Este pedazo de músico deja canciones para la eternidad como son ‘Booty ooty’, ‘Lone ranger’ y ‘Gangster of love’ entre muchas otras.

Otra de las emisiones de este mismo programa de la televisión alemana subida a Youtube es un concierto del también guitarrista norteamericano George Benson y su grupo, tocando algunos de los temas más famosos de su LP ‘Breezin’, como la que da nombre al álbum o ‘Afirmation’. Pero este directo tiene una virtualidad muy rara, y es la aparición del pianista argentino Jorge Dalto, que fue arreglista del citado disco.

Jazz y salsa unidos

Dalto, tocado con su tradicional boina y su perilla a lo Che Guevara era muy popular por sus ritmos cubanos y de jazz, ya que tras emigrar de su Argentina natal a Estados Unidos, tuvo una formación de primer nivel con músicos latinos de la talla de Tito Puente, Machito, Paquito D’ Rivera, Ruben Blades o Gato Barbieri, entre otros muchos. También se le disputaron formaciones de la época del llamado jazzrock como Spyro Gyra, Grover Washington Jr, o el propio George Benson.

Estas experiencias, unida a su formación de piano clásico hizo de él un gigante de los ritmos latinos con el que todos querían contar para sus formaciones. Tiene solos maravillosos, como el que hizo en el Festival de Montreaux acompañando a Tito Puente con el clásico ‘Mambo inn’ que también puede verse en Youtube y es más que recomendable.

No obstante, Jorge Dalto que firmó a su nombre un buen número de discos que pueden considerarse obras maestras de su época, falleció muy joven, a los 39 años tras una larga batalla contra el cáncer y nos dejó huérfanos de una sonoridad y un son que mezclaba la mejor salsa y el mejor jazz, casi nada.

Así que una de las mejores cosas que pueden hacer este largo Puente de Todos los Santos es ver todas estas grabaciones. Se trata de videos que rinden tributo a grandes músicos que ya no están y de los que todavía se puede aprender mucho, además de soñar, lo que nos hace mucha falta por estas fechas.

http://www.youtube.com/watch?v=amrLyo2W3bM