Para dar con A Parada das Bestas tiene que ser por casualidad, pues esta casa rural está perdida en el interior de la provincia de Lugo. O porque has oído hablar de su excelente oferta gastronómica. O bien porque has oído la historia de que en sus habitaciones se alojó la mismísima Gwyneth Paltrow, la actriz americana idolatrada y odiada a partes iguales.

Cuando vas llegando a este hermoso paraje gallego, por una carretera hermosísima flanqueada por altos árboles, te preguntas cómo llegó la americana hasta aquí y sobre todo, qué la llevó a recorrer este camino. Esto nos lo explicará la dueña de la casa, María Varela, unos días después de haber llegado, habiéndonos dejado previamente que disfrutemos de su hospitalidad, y sobre todo, de su cocina.

Este hotel rural, una antigua casa de labranza del siglo XVIII de 7 habitaciones, se encuentra en la aldea de Pidre, a 8 km de la localidad de Palas de Rei, fin de etapa del camino francés. La casa se encuentra a unos minutos del río Ulla y dentro de una finca de 30.000 metros cuadrados.

María y Suso Santiso, los dueños, se iniciaron en esta aventura en el 97. Ninguno tenía experiencia en la materia: ella era Licenciada en Económicas y él había sido camionero. “Cuando íbamos a pedir dinero al banco nos preguntaban qué teníamos de aval y les hablábamos de nuestros diez caballos y del Ford Fiesta. No teníamos nada más, ni nómina siquiera”, aclara María. Pero la negativa de las entidades financieras no les achantó: echaron abajo las construcciones más deterioradas y lo reconstruyeron todo, absolutamente todo, con sus propias manos. “Recuerdo los 80 kg de barniz que tuve que utilizar en el techo del comedor”, recuerda riendo.

Como buenos soñadores que eran no valoraron las posibles desviaciones económicas de acondicionar las distintas instalaciones, y evidentemente, se les disparó el presupuesto. “Estaba previsto en un inicio contratar un cocinero, pero claro, no teníamos dinero. Así que en la cocina me metí yo y Suso servía en el restaurante”, aclara. No sabemos cómo habría sido la cocina con Suso, pero lo de que fuera María la maestra de ceremonias en los fogones fue un acierto total, tanto, que incluso viene gente hasta este aislado paraje solo para probar sus platos.

El entrêcote, la merluza con almejas, de chuparse los dedos; las verduras con queso de Ulla, el helado de nuez y un delicioso pan de Antas. Se diría que María se formó en las más prestigiosas cocinas del mundo, pero no fue así. “Me formé en la cocina, no sabía cocinar antes. Hicimos un I+D+i casero”, bromea. Echó horas entre cazuelas y se apuntó a muchos cursos. Y ahora su fama de buena cocina, y la excelente despensa que tienen alrededor, le han valido que ya empiece a ser conocida. Eso y la estupenda publicidad generada por la visita de Paltrow…  “Ella recaló aquí porque estaba rodando un documental sobre la gastronomía, titulado Viaje gastronómico por España. Recuerdo que había 4 cámaras en la cocina, tuvimos que desmontar parte para poder grabar”, comenta.

Ellos no se han dormido en los laureles tras la visita de la actriz. Siguen trabajando duro y con la misma ilusión que en sus inicios. María se ha llevado un premio a la Innovación por parte del Ministerio de Agricultura. Están recuperando recetas de peregrinos, como un antiguo pan de garbanzos muy nutritivo y quieren iniciar una plantación para hacer mermeladas. Además, tienen cursos de cocina, de setas, para niños…

La vida bulle en este remanso de paz, que no solo ha visitado la americana sino algún que otro famoso que María se resiste a desvelar. Si nos dice, por ejemplo, que también estuvo aquí José Andrés. Y si el cocinero estuvo aquí será porque la cocinera es garantía… ¿no creen?

A Parada das Bestas

Pidre, 27. Palas de Rei. Lugo

Tfn: 982 183 614

Mail: info@aparadadasbestas.com